Октябрь в Имеретии — время, когда золотятся склоны, во дворах сушатся орехи, а над крышами поднимается дым. Это западная Грузия в самом гостеприимном настроении: зелёная, неторопливая, щедрая. И если вы ищете путешествие со вкусом, начните с грецкого ореха, ведь именно он здесь превращается в ароматное масло.
Орех в имеретинской кухне — не просто ингредиент, а основа многих блюд. Он лежит в основе пасты для баже, наполняет пхали и баклажаны с ореховой начинкой, входит в чурчхелу. Осенью, после сбора урожая, орехи очищают от зелёной кожуры, сушат и колют. Именно в эти недели в сельских дворах начинается особая работа, к которой семьи готовятся заранее.
Холодный отжим — процесс, в котором важны терпение и чутьё. Ядра обжаривают очень мягко, растирают в густую массу и отжимают без сильного нагрева, чтобы сохранить аромат. Результат — маслянистая жидкость с тёплым ореховым запахом и лёгкой горчинкой. Наблюдать за работой можно, если попроситься к хозяевам: многие охотно показывают, как всё устроено, и разрешают попробовать свежее масло на кусочке тёплого хлеба.
Осенние дегустации в деревнях Имеретии получаются сами собой. За столом появляются мчади или тёплый шоти, имеретинский сыр, зелень, лобио, соусы с орехами, а рядом стоит кувшин домашнего вина. Каплю ореходового масла добавляют к овощам и фасоли, и вкус становится глубже. Такой ужин — лучшее знакомство с местной кухней, где продукты просты, а порции щедры.
Остановиться стоит в сельском пансионе или гостевом доме. Утром вас ждут домашний хлеб, варенье, сыр и кофе, днём — прогулки между орехами и виноградниками, а вечером — долгий разговор с хозяевами. Из этих мест удобно выезжать к монастырю Гелати, пещерам Прометея и каньонам Мартвили, а затем возвращаться к очагу и ужину.
Грузия лучше всего узнаётся через вкус и людей, а октябрьская Имеретия делает это особенно красиво. Соберите свой маршрут с помощью генератор маршрутов YourGeorgia.travel, выберите деревни, дегустации и уютные дома — и отправляйтесь за ароматом свежего ореха.