Когда поздняя осень опускается на Кахетию, виноградники уже золотятся, а в садах нижних долин тяжелеют гранаты с глянцевой кожурой. В это время дворы оживают: в кухнях разжигают огонь, достают большие миски и начинается неспешный ритуал, знакомый многим грузинским семьям, — отжим гранатового сока.
Гранат в Грузии давно считается плодом изобилия и достатка, поэтому его принято ставить на стол и использовать в самых разных блюдах. Осенью его собирают, когда плоды набирают цвет и сладость. Хозяева разламывают гранаты руками, отделяют зёрна от белых перегородок и бережно готовят их к отжиму. Эта работа требует терпения, зато сок получается ярким, свежим и по-настоящему живым на вкус.
Ручной отжим — главное в этой традиции. Зёрна давят вручную или простым прессом, затем сок процеживают. Получается напиток насыщенного рубинового цвета с кисло-сладким характером, в котором чувствуется солнце долины. Его пьют свежим, а ещё используют как основу для знаменитого грузинского соуса наршараби к рыбе и мясу. Кислинка граната делает вкус блюд глубже и ярче.
Зимой гранатовый сок встречается и в сладких традициях. Из него варят густые сиропы, а рядом на столе появляются чурчхела, пеламуши и другие домашние лакомства, которые так любят в холодные месяцы. Орехи, виноградный сок и терпкие фрукты превращаются в угощения, согревающие в самые короткие дни года. Всё это легко сочетается с кахетинским гостеприимством: вас обязательно усадят за стол и предложат попробовать.
Поездка по нижним долинам Кахетии — это не только вино, но и вкус, который остаётся в памяти. Заходите на рынки, разговаривайте с мастерами, смотрите, как работают их руки, и берите с собой баночку домашнего угощения. Хотите собрать такое путешествие? Откройте генератор маршрутов YourGeorgia.travel, выберите даты и интересы и отправляйтесь в Грузию за рубиновым соком, тёплыми кухнями и сладкой зимней традицией.