Заседание Священного Синода 3 апреля, на котором ожидалось разъяснение критериев отбора кандидатов на пост преемника покойного Патриарха Илии II, завершилось после почти шести часов работы без конкретного решения по возрасту и образовательным требованиям, при этом духовенство по-прежнему намекает на минимум "духовной семинарии" для следующего главы Грузинской православной церкви.

Согласно сообщению Патриархии, заседание 3 апреля было сосредоточено на "процедурных вопросах" выборов. Встреча проходит в то время, как 39-членный Священный Синод готовится избрать преемника покойного Патриарха Илии II не позднее 17 мая из числа трех кандидатов, отобранных в короткий список, которых церковные иерархи выберут на следующем заседании, запланированном на 24 апреля в соборе Святой Троицы.

Однако перед голосованием несколько расплывчатых положений о критериях отбора кандидатов, включая те, которые касаются академической квалификации и возрастных требований, остаются открытыми для толкования. Устав управления церкви 1995 года, в соответствии с которым будет избран следующий Патриарх, требует, чтобы патриарх обладал "богословским образованием" и был "не моложе 40 лет и не старше 70". Судьба как минимум двух широко обсуждаемых потенциальных кандидатов будет зависеть от того, как Синод истолкует эти положения.

"Что касается образования, конкретного обсуждения не было, хотя минимум — духовная семинария — остается требованием", — заявил журналистам протоиерей Андрия Джагмаидзе, глава службы по связям с общественностью Патриархии, после заседания.

"Что касается возраста, сегодня решение не было принято. Например, не было определено, как будет толковаться положение "не более 70 лет", и это будет обсуждаться на следующем заседании Синода, когда будут выбраны три кандидата", — добавил он, отметив, что вопрос "был поднят, но поскольку было много других вопросов [которые нужно было решить], было решено, что это будет обсуждаться более конкретно".

The Holy Synod's meeting on April 3, which was expected to clarify eligibility criteria for candidates to succeed the late Patriarch Ilia II, ended after nearly six hours without a specific decision on age and education requirements, with clergy still hinting at a minimum of "theological seminary" background for the next leader of the Georgian Orthodox Church.

According to the Patriarchate, the April 3 meeting focused on "procedural matters" for the elections. The meeting comes as the 39-member Holy Synod prepares to elect a successor to the late Patriarch Ilia II by May 17 at the latest, from among three shortlisted candidates that church hierarchs will select at their next meeting, expected to be held on April 24 at Holy Trinity Cathedral.

Ahead of the vote, however, several vague provisions on the eligibility of the candidates, including those concerning academic qualifications and age requirements, remain open to interpretation. Church's 1995 statute of Administration, under which the next Patriarch will be elected, requires that the patriarch possess "theological education" and be "no younger than 40 years of age and no older than 70." The fate of at least two widely discussed potential candidates will depend on how the Synod interprets these provisions.

"Regarding education, there was no specific discussion, although at a minimum, a theological seminary remains a requirement," Archpriest Andria Jagmaidze, head of the Patriarchate's public relations service, told journalists after the meeting.

"As for age, no decision was made today. It was not determined, for example, how the provision stating 'not more than 70 years old' will be interpreted, and this will be discussed at the next Synod session, when the three candidates are selected," he added, noting that the issue "was raised, but since there were many other issues [to address], it was decided that it would be discussed more specifically."