Служба внешней разведки России (СВР) обвинила Вселенского Патриарха Варфоломея I Константинопольского во вмешательстве во внутренние дела Грузинской Православной Церкви путем продвижения кандидатов на пост патриарха Грузии, поскольку страна вскоре получит нового главу церкви после смерти Илии II. В заявлении от 31 марта СВР России заявила, что Вселенский Патриарх Варфоломей, являющийся духовным лидером православных христиан во всем мире, «продолжает проводить предательскую линию, направленную на разделение мирового Православия, руководствуясь принципом "разделяй и властвуй".» В заявлении утверждается, что Вселенский Патриарх «стремится поставить Грузинскую Православную Церковь под свое влияние» и «использует» кончину Илии II. В заявлении говорится, что Патриарх Варфоломей «намерен продвинуть на вакантную должность представителя ГПЦ [Грузинской Православной Церкви], на которого он мог бы положиться», утверждая, что он рассматривает митрополита Абраама (Гармелию) Западной Европы и митрополита Григоля (Бербичашвили) Поти и Хоби. Добавлено, что «в своем ближайшем окружении он представляет их как наиболее подходящих исполнителей своей воли». Примечательно, что митрополиту Абрааму (Гармелии), которого СВР называет одним из кандидатов, продвигаемых Патриархом Варфоломеем, 77 лет — больше, чем возрастной лимит для избрания от 40 до 70 лет. Другому кандидату, митрополиту Григолю (Бербичашвили), 69 лет, и в июле ему исполнится 70. «В церковных кругах отмечается, что жажда власти стала постоянным спутником константинопольского раскольника», — далее утверждает ведомство, добавляя: «Своими действиями Варфоломей в очередной раз подменяет "первенство чести" "первенством власти", вмешиваясь во внутренние дела еще одной, причем одной из древнейших церквей — Грузинской Православной Церкви». «Очевидно, что, как и в случаях с Украиной, Сербией и странами Балтии,

The Russian Foreign Intelligence Service (SVR) has accused Ecumenical Patriarch Bartholomew I of Constantinople of interfering in the Georgian Orthodox Church's internal affairs by promoting candidates for Georgian patriarch, as the country will soon have a new church leader following the death of Ilia II.In a March 31 statement, Russia's SVR said that Ecumenical Patriarch Bartholomew, who is the spiritual leader of Orthodox Christians worldwide, "continues to pursue a treacherous line aimed at dividing global Orthodoxy, guided by the principle 'divide and rule.'" The statement claims that the Ecumenical Patriarch "seeks to bring the Georgian Orthodox Church under his influence" and is "taking advantage" of the passing of Ilia II.The statement says Patriarch Bartholomew "intends to promote to the vacant position a representative of GOC [Georgian Orthodox Church] on whom he could rely," claiming he is considering Metropolitan Abraam (Garmelia) of Western Europe and Metropolitan Grigoli (Berbichashvili) of Poti and Khobi. It added that "in his inner circle, he presents them as the most suitable executors of his will."Notably, Metropolitan Abraam (Garmelia), whom the SVR claims is one of the candidates promoted by Patriarch Bartholomew, is 77 years old – older than the 40-to-70 age limit for election. Another candidate, Metropolitan Grigoli (Berbichashvili), is 69 and will turn 70 in July."Within church circles, it is noted that lust for power has become the constant companion of the Constantinopolitan schismatic," the agency further claims, adding, "Through his actions, Bartholomew once again substitutes 'primacy of honor' with 'primacy of power,' interfering in the internal affairs of yet another, notably one of the oldest, churches – the Georgian Orthodox Church.""Evidently, as in the cases of Ukraine, Serbia, and the Baltic countries,