Официальный представитель МИД России Мария Захарова заявила, что Тбилиси начинает понимать, что «ключ» к процветанию Грузии лежит «не в конфронтации, а в сотрудничестве с Россией», обсуждая перспективы политического диалога между двумя странами.
Она сделала это заявление на пресс-конференции 25 марта в ответ на вопрос Николоза Мжаванадзе, прокремлевской грузинской фигуры и основателя пророссийского грузинского канала Sezoni TV, который представился репортером информационного агентства Tao News.
Мжаванадзе, начавший свой вопрос с благодарности президенту России Владимиру Путину, Русской православной церкви и российскому народу за «почести», оказанные покойному грузинскому патриарху Илии II, спросил, какой «практический и дипломатический импульс» может последовать после того, как Михаил Швыдкой, специальный представитель Путина по международному культурному сотрудничеству, присутствовал на панихиде по Илии II в Тбилиси и передал соболезнования от имени Путина.
Захарова начала с того, что подчеркнула: Россия восприняла известие о кончине грузинского патриарха «с глубокой скорбью», назвав покойного патриарха «истинным духовным лидером», который стремился сохранить православное единство и отстаивать традиционные ценности.
Затем она заявила, что два народа «связаны теснейшими историческими узами» и, несмотря на то, что она назвала «известными политическими разногласиями по некоторым вопросам», Россия «поощряет» развитие двусторонних отношений. Она добавила: «Похоже, грузинская сторона также заинтересована в конструктивных отношениях с Россией», и утверждала, что взаимодействие с Россией является «одним из ключевых факторов» «беспрецедентного» экономического роста Грузии.
Утверждая, что связи России с Грузией «естественны» и «не навязаны искусственно», Захарова заявила: «Мы не следуем западным