ТБИЛИСИ, 18 марта – @NGnewsgeorgia. Патриарх России Кирилл выразил соболезнования в связи со смертью Католикоса-Патриарха Грузии Илии II. Глава РПЦ пишет, что «Всемогущий Господь даровал древней Иберийской Церкви патриарха, посвятившего всю свою жизнь неустанной заботе о её благополучии».

Также патриарх Кирилл отмечает, что Илия Второй традиционно поддерживал хорошие отношения с Русской Православной Церковью и напоминает, что в своё время он получил духовное образование в Москве. «Старейший среди православных лидеров, своим мудрым словом, опытом, глубокой церковной жизнью и высоким авторитетом, он внес значительный вклад в поддержание мира и процветания в церквях. Лично у нас сложились очень теплые и доверительные отношения, которые позволили нам обмениваться мнениями и объективно оценивать развитие церковно-государственных отношений в Советском Союзе. Это доверие помогло нам вместе работать над облегчением времени давления со стороны безбожных властей и улучшением положения православных церквей в нашей тогдашней единой стране», — говорится в послании.

Российские СМИ пишут, что в РПЦ обсуждают возможность отправить в Грузию официальную делегацию для участия в церемонии похорон. Илия II был предстоятелем Грузинской православной церкви с 1977 года — его патриаршество является самым продолжительным в истории Грузинской православной церкви. Он вступил на патриарший престол в возрасте 44 лет.

Сорок девять лет он стоял во главе церкви, и большая часть этих лет была временем перемен в Грузии. При нем в 1990 ГПЦ восстановила автокефалию, упразднённую Россией в 1811 году. Состояние здоровья 93-летнего главы Церкви резко ухудшилось в ночь на 17 марта: он был доставлен в Кавказский медицинский центр с массивным внутренним кровотечением.

Илия Второй скончался в больнице около девяти вечера 17 марта. Церемония похорон назначена на 22 марта, в Сионском кафедральном соборе.

TBILISI, March 18 – @NGnewsgeorgia. Russian Patriarch Kirill expressed condolences following the death of Georgia's Catholic Patriarch Ilia II. The head of the Russian Orthodox Church writes that "the Almighty Lord granted the ancient Iberian Church a patriarch who devoted his entire life to its unwavering care and prosperity." Patriarch Kirill also notes that Ilia the Second traditionally maintained good relations with the Russian Orthodox Church and reminds that he received spiritual education in Moscow at one time. "The eldest among Orthodox leaders, by his wise word, experience, deep church life and high authority, he made a significant contribution to maintaining peace and prosperity in the churches.

We personally developed very warm and trusting relations, which allowed us to exchange views and objectively assess the development of church-state relations in the Soviet Union. This trust helped us work together to alleviate the period of pressure from atheist authorities and improve the situation of Orthodox churches in our then unified country," the message states. Russian media report that the Russian Orthodox Church is discussing the possibility of sending an official delegation to Georgia to participate in the funeral ceremony.

Ilia II was the Primate of the Georgian Orthodox Church since 1977—his patriarchate is the longest in the history of the Georgian Orthodox Church. He ascended to the patriarchal throne at the age of 44. For forty-nine years he stood at the head of the church, and much of those years were a time of change in Georgia.

During his tenure in 1990, the Georgian Orthodox Church restored autocephaly, which was abolished by Russia in 1811. The health of the 93-year-old Church leader deteriorated sharply on the night of March 17: he was taken to the Caucasus Medical Center with massive internal bleeding. Ilia the Second died at the hospital around nine in the evening on March 17.

The funeral ceremony is scheduled for March 22 at the Sioni Cathedral.